刚卯、严卯最早见于《汉书礼仪志》、《汉书王莽传》及《后汉书舆服志》上。刚卯、严卯得名于开首铭文：“正月刚卯”、“疾日严卯”，除此之外，两者的鉴定要点是完全一致的。刚卯、严卯是汉代用以驱除疫鬼的祥佩玉，正方柱体，中心贯孔，以穿系赤、青、白、黄四种颜色的丝带。刚卯因涉嫌有“强刘”之意(卯字为刘字的假借字)，王莽新朝时曾一度废止，东汉时又恢复使用。
　　汉代刚卯、严卯均作小方柱形，上下穿孔贯通，四面有铭，一般每面8字，共32字，也有第一面10字，余面共8字的。文曰：“正月刚卯既央，灵殳四方，赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚瘅，莫我敢当。”在“正月刚卯”4宇下有的加“既央”两字。严卯文为“疾日严卯，帝令夔化，慎尔周伏，化兹灵殳，既正既直，既觚既方，庶疫刚瘅，莫我敢当。”文字的意思是乞求神灵保佑，辟除不祥。字体为汉录，笔道直硬，推测是用利器反复刻划上的。刚卯、严卯除玉制的外，还有其他质料的，如金、铜等。明清两代，刚卯，严卯亦有仿古、伪古作品，所仿制的除四方柱形体外，还有六棱、八棱体。铭文系用砣子砣成，与汉代作品有差别。
　　司南佩的造型为两长方柱相联体，顶部有一勺，底部为盘形，中间束腰，在凹槽处有横穿孔，可穿带佩挂。司南佩最早在汉代的墓葬中出土，玉质洁白。宋代有仿品出现，玉质多带桂花色泌、牛毛纹等，但器的各部与汉代相比刻划的过渡自然。明代的司南佩，边缘锋利，线条较硬，呈工字形或圆柱形，抛光技术较好，玻璃光感很强。到了清代，一改传统的顶部勺形，有的似鸟形，有的是方形，器腰间的凹槽较深，器体的棱角圆滑，光泽较好。有穿孔的可做佩饰，没有穿孔的则作为陈设品了。梅玉 用质地酥松之玉材制成古器，然后以浓重乌梅水煮上一昼夜，玉质松处被滚水搜空，宛如水激之痕，再以提油法染色，仿冒古玉受水浸蚀者。