带钩始于春秋时期，玉带钩的起源从目前出土的情况看，最早的是从新石器时代良渚文化中发掘的，战国至秦汉是带钩最流行的时期，此时的玉带钩在近年考古发掘中屡有出土。汉以后至宋，由于服饰的变化，带钩不再使用。宋代仿古玉兴起时，出现仿古的玉带钩，元代时被蒙古人用于腰带上，遂再度在社会日常生活中流行开来。玉带钩传世至今的数量颇丰，尤以清代雕造的最多。
　　战国玉带钩造型变化较多，体积大者长20厘米左右，小的仅4奉5厘米，常见的尺寸一·般在10厘米左右。钩身多作窄长条形，侧视钩身弯曲呈“s”形；钩首雕螭首的最多，另有龙首、素首等；尾部一般作方形和圆形；钩身下有一凸起的钉，形状以长方形和椭圆形两种为主。战国玉带钩表面多饰勾云纹、谷纹、凸弦纹等，精品在两侧及背面用发丝线雕“S”形线。边棱的处理均为战国玉雕的三角立棱式典型形式。另外战国时也有许多素面带钩。
　　两汉时期，带钩的形式有了新的发展，出现了大量的异形带钩。传统形的带钩有长条形、琵琶形、螳螂肚形。长条形的断面有圆棒形、方形抹棱和矩形。汉代玉带钩曲线优美，棱角分明，钩首除原有的螭首、龙首外，新出现了鸭头状等新式样。钩身素面较多，有纹饰的仍以勾云纹、谷纹、菱形纹为主。此外还有用浅浮雕、高浮雕在钩峰琢龙、螭、云头形象的，这类钩见于西汉早中期。