以荷莲为题材的玉雕作品在宋、元时期就已流行，明清一直延续下来，只是制作上有很多不同之处。
　　荷花为多子植物，又名莲花、水芙蓉，别称泽芝、菡萏。自古以来人们赞颂荷莲的诗文有很多，《古今图书集成·草木典》中就收集了400多首，由此可见古人对荷莲是情有独钟的。莲的品质诚如宋人周敦颐《爱莲说》所云：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，人们崇尚其纯洁高贵的气质，同时又取其寓意，象征连(莲)生贵子，来表达人们的美好愿望。古人爱莲一是因其品行高洁，二是因其为多子植物，符合人们祈求子嗣繁衍的传统。后来人们又以其吉祥寓意而衍生出各种寓意，如“一品清廉”、“喜得连科”、“并蒂同心”、“因荷得藕”、“本固枝荣”等。旧时官分九品，一品最高，莲谐音廉，含为官清廉寓意，“一品清廉”就是指虽然官高位显，但更要廉洁奉公，不贪污，不受贿，这是千百年来人们对从政者道德操守的基本要求。由此可见，古人对寓教于乐的重视。