据史书记载，自宋时玉制器皿盛行杯、盘、碗、壶等生活用品，但出土品很少。明代玉器皿最有特色的是玉壶。玉执壶造型很多，有荷花式、竹节式、八方式等，宫廷使用的玉执壶多雕刻有“寿”字。明代玉执壶的造型受到瓷器和紫砂民间工艺的影响，一改玉雕中的仿古风气，在装饰图案等方面也非常丰富，有些图案明显地受到道家思想的影响，有些则为吉祥图案，诸如八仙庆寿、福寿双全等。
　　清代宫廷贵族高官所用器皿品类繁多，数量很大，但主要是以宫廷制玉和北京、苏州制玉为最佳，尤其是乾隆时期，宫廷中有很精致的作品，但往往重炫耀雕琢技巧和追求纹饰的精细，而忽视器物形制的完美和装饰的适度。这一时期执壶的样式有羊首壶、僧帽壶、凤首壶、瓜棱壶、龙柄壶等，许多执壶是与杯、盘配套使用的。盘碗类中的玉盘多为圆形，有平盘、碗式盘。
　　玉碗，在宫廷使用中大小不一，有的碗上用描金、镶金方法缀以各种图案，有的还刻有御制诗。碗有椭圆形、竹节形、圆形、菊瓣形等。玉碗的用途不一，有的纯系玩物，有的为陈设物，但实用中的玉碗多为印碗。