牌形玉佩品种很多，一般多呈长方形，稍厚，有些是直接可以佩带，有些却要嵌镶后才能佩带，此种玉牌多琢单面纹饰。
　　宋代牌形玉佩形式多样，大多不做边框，镂空技法运用广泛。元代的牌形佩则多做有边框，联珠纹边框连珠粗大厚实，内部纹饰往往高于边框，透雕深琢，层次分明，器表有钻砣痕。
　　明代牌形玉佩比前代的牌形玉佩稍厚，多呈长方形，器体较小，用浅地隐起的技术来突出主要纹饰，四周留有较窄的边框。佩面上的纹饰，出现了一批描绘文人山水及诗文词句的画面。较为流行的是，在佩饰的正面雕琢摹仿当时名画家沈周、文徵明等人的山水画；佩的背面则镌刻着诗句或印款，确有一种高雅脱俗的韵味。也有器面饰龙、螭、鸟纹的。明人陆子冈善制玉牌，且技艺高超，无人可比，故称“子冈牌”，后世仿制他作品的人很多。
　　牌形玉佩发展到清代，尺寸较明代加大，造型一般呈委角椭圆状或方形，图案琢磨细致规整，几乎无一草率之处。花蕊、叶脉以及虫鸟的须翅，均刻划得清晰可见，抛光精工，常呈现出一种极佳的温润细腻而又柔和的油脂光泽。清代中后期，牌形佩日益厚重粗笨，不但边框宽阔，而且上端的附加纹饰也更加复杂凌乱，有时佩的下端还增添了一些小型的装饰。图案内容除继承明代传统外，还出现了戏剧人物、小说故事的画面，器表雕琢细腻，平滑光洁，边框加宽。除传统造型的牌形佩外，还有其他造型的玉佩，如工字形牌、方形牌、菱形牌等。总体来讲，清代晚期的牌形玉佩制作多粗糙不精，大不如前。