软玉简称玉，是我国应用广泛而又历史最悠久的玉料，是仅次于翡翠的名贵品种，按颜色可分为自玉、黄玉、墨玉、青玉、碧玉等。白玉是软玉中高档的玉料，比任何一种玉料都细腻滋润，呈白色或灰自色。白玉的品种大致可依其质色分为羊脂白、梨花白、雪花白、象牙白、鱼肚白、鱼骨白、糙米白、鸡骨白等。其中又以细润莹白的羊脂白玉最为名贵，黄玉呈黄色、橙色或黄刀绿色，硬度略高，产出稀少。黄玉颜色多为淡色，色浓者少有：因此以栗色黄和蜜蜡黄者为上品，优质黄玉也很珍贵，不次于羊脂白玉。墨玉也称黑玉，呈黑色，其黑色或为点状，或为云状，或为纯黑之色。优质墨玉如同有美丽花纹的上好大理石。青玉是一种较为含混的玉料，呈淡青绿色或深闪绿青色。其性状如自玉，但不如白玉美。以鲜青绿色为优质。碧玉呈绿色、深绿色或暗绿色，少有颜色鲜艳者。其质地不如其他软玉均匀洁净，黑斑、玉筋特别明显，以颜色鲜明、质地纯正为上品。软玉品种丰富，艳丽多彩，其品质应以质地细腻、纯净坚密、颜色鲜艳、无杂质、无瑕斑、无裂纹、无棉柳、块形完整者为优质，其成品抛光面应是油脂光泽，柔和滋润，明亮而无瓷性。