在考古发掘中出土的和传世的虎形玉器，有圆雕、浮雕和平面线刻的虎纹，多作为佩饰之用。玉琥位于6种瑞玉之末。据文献记载，琥是以白虎的身份来礼西方；以虎符的身份来发兵。但从目前出土发掘情况来看，尚未见到琥的实物。
　　商代妇好墓出土的圆雕和浮雕玉琥各4件，都有孔，称为虎形玉佩，属于装饰品类，并不作为发兵或祷旱之用，也不是仪礼中使用的瑞玉。因此有人认为，表面刻虎纹的玉器应依器命名，前加“虎纹”二字；对于虎形玉器，有孔的可称虎形玉佩，无孔的可称为玉琥。
　　商代玉琥或作圆雕，或作薄片雕。昂首，圆眼或“臣”字眼；张口露齿，身饰云纹或条形纹等；屈足，作行走状，长尾后卷。西周玉琥为扁平体，昂首，圆口，身细长，装饰简朴。春秋玉琥仍呈扁平片状，俯首，或躬身，或直背，椭圆眼，上唇上卷，下唇内卷成孔，肢足前屈，作伏卧状，长尾下垂，尾端上卷成孔。身以双阴线饰龙首纹、云纹等，周边轮廓线饰绳纹。战国玉琥基本承袭春秋玉琥造型，但雕工更加精湛。
　　汉代玉琥多以一种纹饰图案出现，装饰于玉铺首等四灵纹中。单独的琥形佩其头部则很像龙头，轮廓线也饰以绳纹。金代的“秋山玉”中，琥的形象较多，一般作低首蹲伏或回首伏卧状，圆眼细眉，简洁生动，表现了北方少数民族善狩精射的勇猛之气。
　　元代玉琥作行走状，俯首，单圈眼，身以双阴线刻长短条斑纹。明清时期玉琥圆雕较多，细部刻画一丝不苟，注重写实，尤其对琥的神态特征表现得惟妙惟肖，入木三分，以体现琥的威猛之美。