| 玉衣、玉塞和玉握
丧葬之礼在中国起源很早，早在旧石器时代山顶洞文化中，就发现有许多散布在尸骸附近的石珠、兽牙等。因古人认为，以玉敛葬，可保护尸身不腐，使复活再生成为可能，因此到了汉代，葬玉极为普遍，并已渐渐演变为一套包括玉衣、玉握、玉九窍塞、玉含等葬玉的完善形式。
玉衣也叫“玉匣”、“玉柙”，是穿于死者身外的葬服，由数千片小玉片相互穿联而成。根据编缀线缕质地的不同，可分为金缕玉衣、银缕玉衣、铜缕玉衣、丝缕玉衣等。古代上层贵族按照各自地位的不同，分别享用不同的玉衣。玉衣的雏形为西周时的玉面罩，由印堂、眉毛、眼、耳、鼻、嘴。腮、下颏、髭须等13片组成，各琢成其形。有的还上刻纹饰，均有小孔，覆于死者脸面上。
玉塞即填塞或遮盖死者身上九窍孔的器物。双眼塞，也称眼盖，多作椭圆形或杏叶形；双耳塞、双鼻孔塞和肛门塞，则作圆柱形，一头大另一头稍小，耳塞还有做成八棱形柱式样的；由于口塞不能全部含在口中，所以还有一种含在死者口中的“殆”，其造型为玉蝉、玉珠、玉管、玉片等；最后还有生殖器塞，它有的是用玉琮改制的小盒，有的是呈圭形的玉器。
玉握为死者手中握着的器物，古人认为死时不能空手而去，要握着财富及权力。新石器时期是以兽牙握在手中；商周时期，死者手中多握数枚贝币，因为古人认为贝是财富的象征。到了汉代，则在长条圆柱上加琢简单线条，也就是汉代最常用的“汉八刀”雕法，雕成一只玉猪。因为猪是财富的象征，因此成为汉代最流行的玉握。玉猪造型多样化，也有的较为写实，生动可爱。另外还有璜形玉器作为玉握的。
| 玉衣的演化
受科学发展水平和认识能力的限制，玉能使人永生的观念在中国古代各个历史时期受到的重视程度不同，再加上封建帝王的影响，这种认为玉石可以保存尸身，使之不朽的观点在各个时期流传的范围也不相同。根据出土文物考证，敛葬用玉最早始于商周时期，到了春秋战国时期，演化为缀玉面幕和缀玉衣服。汉朝初期使用的敛服玉匣就是源于缀玉面幕和缀玉衣服。金缕玉衣是汉代规格最高的丧葬殓服，大致出现在西汉文景时期。当时人们十分迷信玉能够保持尸骨不朽，更把玉作为一种高贵的礼器和身份的象征。 汉代皇帝和贵族，死时穿“玉衣”(又称“玉匣”)入葬。它们是用许多四角穿有小孔的玉片，用金丝、银丝或铜丝编缀起来的，分别称为“金缕玉衣”、“银缕玉衣”、“铜缕玉衣”。由于金缕玉衣象征着帝王贵族的身份，有非常严格的制作工艺要求，汉代的统治者还设立了专门从事玉衣制作的“东园”。这里的工匠对大量的玉片进行选科、钻孔、抛光等10多道工序的加工，并把玉片按照人体不同的部位设计成不同的大小和形状。制作一件中等型号的玉衣所需的费用几乎相当于当时100户中等人家的家产总和。用金缕玉衣作葬服不仅没有实现王侯贵族们保持尸骨不坏的心愿，反而招来盗墓毁尸的厄运，许多汉王帝陵往往因此而被多次盗掘。到三国时期，魏文帝曹丕下令禁止使用玉衣，从此玉衣在中国历史上消失了。 |
| 珠襦玉匣之谜
东周时，周王室的权力被削弱，诸侯各国与之分庭抗礼，左右天下。以往等级森严的礼制被打破，表现在丧葬制度上，便是厚葬的兴起。商同时期重视尸体的长期保存，认为人死后，升天之时需要形有其身。以玉护身能使尸体为之不朽，成为一种流行的说法。最初丧葬用玉比较简单，而后，诸侯各国相互争夺，国弥大，家弥富，葬弥厚，出现了含珠鳞玉之举。《墨子·节丧》抨击“诸侯死者虚车府，然后金玉珠玑比手身”，说明使用珠玉葬服的情况已相当普遍了，以珠襦玉匣最为高贵。长期以来，由于一直没有见到实物，大家对春秋战国时期的珠襦玉匣形式不很清楚。1995年，苏州真山9号墩吴王墓出土大量玉器，经苏州博物馆考古人员的整理、拼缀，除了发现玉面罩外，还首次揭开了春秋时期王侯贵族的珠襦玉匣葬服样式。苏州真山吴王墓出土的珠襦玉匣，腰以上用珠，以珠为襦；腰以下用玉，以玉为匣，腰系玉片连缀的腰带。由于出土时玉片散乱，下衣玉匣是否至足，已无法得知。不过，这件首次发现的春秋时期的葬服，向人们展示了珠襦玉匣的丧葬形式。 |
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