元代主要流通纸币，中统元年(1260)，政府印行“中统元宝交钞”，从此，纸币的发行权完全属于政府。直到武宗至大二年(1309)，才大量铸造铜钱。钱文分汉文和八思巴文两种，形制有小平、折二、折三、折十四等。元末，各地建立了多个农民起义政权。这些政权有国号、纪年，也铸造货币，在自己的势力范围内流通。徐寿辉铸有“天启通宝”和“天定通宝”，张土诚铸有“天佑通宝”，韩林儿铸有“龙凤 通宝”，陈友谅铸有“大义通宝”，朱元璋铸有“大中通宝”等。
　　明初期沿袭元代纸币制度，从洪武年间就发行“大明通行宝钞”，成为定制。明后期纸币贬值，铜钱铸造开始增多。崇祯十七年(1644)，李自成在西安建立大顺政权，铸“永昌通宝”钱，分小平、折五两种，张献忠在成都建立大西政权，铸“大顺通宝”等钱。明亡以后，明代藩王纷纷自立抗清，设官署，建年号，又各自铸有钱币，以永历钱铸量最大，传世较多。
　　清代的币制以银为本，钱为末，但民间使用的主要还是铜钱。清军入关以前就已经开始铸造钱币了，如努尔哈赤铸“天命汗钱”、皇太极铸“天聪汗钱”。入关后，从顺治开始历代相沿，各朝都铸造以年号为名的制钱，面文是年号加“通宝”或“元宝”，背文为满文或满汉合璧，分纪局、纪地、纪值，或星、月、圆点等。清政府除在中央工、户两部设局铸钱外，各省亦允许设局铸钱，制钱成为主要通货，白银作为大额支付而行使货币职能。咸丰年间发行了当五、当十，直至当五百、当千的多种钱币。清末，币制发生了极大的变化，机器压制的铜币取代了方孔钱，银元和新式钞票开始进入流通领域。咸丰元年(1851)，洪秀全在广西发动起义，国号“太平天国”，初期曾铸行“通宝”钱。咸丰三年(1853)定都南京(后改天京)后，铸造太平天国钱币，版式繁多，背文为“圣宝”等字。