玺印是代表持有者身份、地位和权力的凭证信物。除此，还有规戒言行的箴言印，辟祸祈福的吉语印，用于赏玩的肖形印。另有打烙牲畜的烙马印，验印陶器款识的制作工匠戳记等。唐宋以来，还盛行收藏印．斋馆印和闲文印。玺印一般以材质分类，主要有石印、玉印、铜印、金银印等数种。