黄河上游有一条叫洮河的支流，源自甘肃、青海相邻的西倾山东麓，经岷县而北折，入临洮县去永靖县城左流入黄河。其上游洮州(今临潭县)附近河段产一种石头，呈绿蓝色，近似绿松石的颜色，多带回形、曲形纹，质地细腻但不坚，制砚极佳，当时人称其为洮砚。从唐代发现洮河石可制砚到明代洮砚衰减，极盛时期只在唐代，今日传世或出土的洮砚十分罕见。洮砚之石采自洮河深水处，洮砚中的鸭头绿、鹦哥绿二品均碧绿润泽，石理中有回曲纹的纹丝，或如波翻浪滚，或似云涌霞飞，雅丽自不必说，还柔嫩得令人怜爱。除这种最为清丽动人的绿洮石之外，还有一种红洮石，色彩有些浓艳，较为稀少，不如绿洮石常见。但绿色石砚并非洮砚一家，绿端砚、绿松花石砚、绿贺兰石砚、绿易县石砚等各有千秋，区别时要细审纹理，并看是否有绿洮石中常见的微量黑色墨筋或墨点。
　　松花石砚也是中国名砚之一，曾与端砚、歙砚、洮砚齐名。这种砚以松花石为原料制成，松花石又名“松花玉”，因产于中国东北长白山区混同江砥石山松花江的发源地而得名。砚石以绿色为主，与红色颜料可以形成鲜明的色彩对比。松花石砚在清代被视为国宝，专供御用。松花石的色彩有深绿和浅绿，而且杂有黄色和紫红色，紫绿相间，纹如刷丝，有如大海的波涛、流水般的旋涡、平行之纹理等。其中，以深绿色的刷丝为上品，刷丝纹中的精品又似孔雀石。常见的松花石砚大都简洁实用，以规矩造型为多，突出石质的美丽。这主要是因为松花石的硬度偏高，砚工在制砚时取砚材的断面，以显现石材的刷丝纹理。造型上依材定形，因形施艺，线条均匀，边缘齐整，主题鲜明，这是松花石砚独特的雕刻风格。松花石砚的雕刻内容极其丰富，有苍松翠柏、青竹红梅、行云流水、海淮云月、山水花卉、龙凤、云鹤以及神话传说和历史典故等题材。