9月12日，“共筑中国梦·共创文明城‘心源抒怀’——北京画院作品展”在桂林市花桥美术馆开幕，桂林市花桥美术馆有着65年的历史，更是梁思成主持设计的文化宝地，无论展厅还是院落，一步一景，处处有意境，而姚奎设计的壁画。姚奎毕业于中央工艺美院，毕业那年作为梁思成的助理而到桂林。80年代后期，他是人美创作室主任，兼总编助理。今年80，但去世10年了。
因为与老友、著名摄影家于云天在去平遥的动车上偶遇，有了后来与 姚奎的公子 姚庚的联系。姚庚这么多年悉心整理他父亲的画作和资料，近日在我们见面之后，又给我提供了一篇我写于1989年的一篇关于姚奎的评论，该文发表在当年香港的《美术家》之上。香港的《美术家》是上个世纪80年代的一份境外重要的美术刊物，能够看到不容易，而画家能够在上面刊登介绍那更是凤毛麟角。
桂林市花桥美术馆
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论姚奎绘画的历程与风格
文 | 陈履生
姚奎是我熟悉的画家之一。我喜欢他的性格刚柔相济，更欣赏他的品格刚直不阿。
古往今来，论画者都非常关注书家的人品，虽然人品并不等同于画品，更不可能决定画品，但是人品却能表明画家首先作为人所应有的起码的社会形象，因此人品又必然影响到对人的具体行为的品评。姚奎为人温情宽厚，处事是非分明。他的品格决定了他具有成为一个真正艺术家所应有的条件。虽然我不赞同“文如其人”、“画如其人”等带有必然因果关系的论说，但是我从最初相识姚奎开始就注意到他的画和人之间惊人的相似，以至引起我研究他的兴趣。他一直比较忙，我们没有时间细谈。但最近的一次机会，在不太长的时间的交谈中，我不仅了解到属于他艺术深层结构中的基本框架，同时亦触发了由他所引起的对整个中国大陆国画现状的思考。
如果对现代国画家做一基本的类型分析，大致可分为探索型、工作型、娱乐型三类。探索型的画家大都具有较好的艺术气质，对于艺术处在永无止境的探索之中，画的题材、形式、风格变化较大，以致艺术造成了精神上的沉重负担。工作型的画家较多是功成名就，往往囿于一种为社会承认的题材、形式与风格，不断地重复自己。相比之下，娱乐型画家就显得比较潇洒。姚奎属于前者，他一直不满足于已有的功夫，甚至自寻烦恼地苦于自我风格的探求中。作为一个中年画家，他的画与他的年龄一样已显示出一种成熟，但他自我感觉艺术风格的末臻完善，正是探索型画家常有的表现。另一方面，他又不断关注新的学术与思想，从而发现自我风格与新的社会需求之间的矛盾，这是一个周而复始的艺术探索运动过程，对于工作型画家来说，可能是经过一个圆周运动就会停顿下来，但姚奎则是处在永无停顿的运动之中。也许正因为此，诚如沈鹏先生所言，他“精神容貌还很年轻”，这既说明了他的容貌，也反映了他生命的活力。
姚奎一九六二年毕业于中央工艺美术学院壁画专业，他的早期代表作是我国第一幅陶瓷镶嵌壁画《桂林山水歌》。
《桂林山水歌》陶瓷镶嵌壁画 1.8 x 7.8m 1964
早期的学习与训练所形成的工艺与绘画结合的主体思想，为姚奎的艺术广厦奠定了姚奎的绘画基石，他试图愈合千年来由于文人画思想造成的工艺与绘画之间的鸿沟。在工艺与绘画的狭谷之中，早期他沉缅于技术性的探求。历史上文人画与工艺的差异，虽然以思想为宗，但思想的表现却落实到特定的技术之上，而绘画的技术性又常常是人们所忽视的一个重要方面，所以姚奎的探索是可以理解的。应该指出，在绘画与工艺之间，姚奎早期作品风格中的工艺性仍然是主流，线条、色彩的装饰性，正符合他的方形构图以及画面结构。虽然这种基本结构和形式，对画家来说，还不能显示其独特的个性，但是它却蕴含着新风格的形成。一九八零年，姚奎创作的《傣家》标志了他艺术历程的第二时期。这一时期他注意到了宣纸的特性，渲染出现的不可预料的效果以及表现的随意性，无疑突破了装饰缓条对形体的规定性，同时也反映出他对绘画性认识的转变。毕竟此时他已更换文化环境，身旁画友的水墨淋漓对他艺术灵感的启示，为他观念的变革发生了观照效应，这也是不可忽视的。
这一时期他仍然没有放弃色彩的表现，丰富性成为一个新的目标。在用笔上一改平涂而以笔写，使色彩在笔的体现上，完全迎合了新的追求。色彩外貌的斑剥效果又与水墨的滋润形成干湿对比，用水墨和色彩两种语言同构了属于自己的艺术语言，很明显，这种绘画性的努力已使他走出了工艺绘画的氛围。经过了这一过渡时期，我们看到了成熟的姚奎绘画风格的诞生－《运河系列》与《北京系列》就是其代表。
《水乡姐妹》 40 x40 cm 1962
在姚奎一如既往的方形构图中，已不再是第二时期写生、变化的装饰性构图，绘画性艺术语言的渗入使构图加强了抽象意味。与此同时，画面给人的直观感受亦由紧变松。脱离了工艺性的拘紧表现，艺术的升华在分离于技术层面之后，姚奎的画进入了一个较高的文化层次。他对具有强烈符号性质的古建筑的表现，不仅是乡土观念的情感反映，而是一种深层的思索。无论是《运河》还是《北京》，姚奎的思索都贯穿古今。在这两个系列中，沉重的画面透露出画家的社会负担。他以画反思中国传统文化很少用哲学的思辨，是用最普通的语汇表明最深刻的内涵。虽然他也画了象《立体交叉》这种较自由轻松的画，似乎看到画家的一点意趣，但依然是厚重的感觉。我以为姚奎的《运河》与《北京》两个系列是一个完整的体系，折射出了他的人生。
从风格上论，第三时期已出现了他成熟的“姚奎风格”。但是他还苦于“无我”。事实上，姚奎新近画风中依然有第二时期的表现，并能明显看到转型期风格的不稳定，但这并不影响它的整体；相反，如果过早地进入稳态很有可能会导致他减少停留在酝酿状态的时间。姚奎曾对我说，他永远赶不上潮流，五十年代的主题创作时，他正沉浸在美的形式中，八十年代的现代新潮，他依然是跑运河、溜北京。至于赶不上潮流，我则认为他是不愿意赶。对于艺术，潮流还是不赶为好。所以，他说“跟着感觉走”，我信。
