雍正七年四月，这时已经56岁的沈德潜，却仍是一名秀才，经过了十几次的乡试却仍未中举，他决心寻一处幽僻之地，用来安心读书备考。于是沈德潜从祖居的苏州葑门迁至木渎山塘，自称“爱其山水之秀，人物之朴也”。这里背靠灵岩山，面对香溪河，青山绿水合围之中，的确是一处绝佳的风水之地。他在王家桥北买地造园，园中遍载翠竹，月夜看竹影，雨夜听竹啸，起名曰“竹啸轩”。

　　这是一处典型的江南园林，在名园甚多的苏州，并不算是翘楚，但其轩厅结构，廊庑配列，以至门窗栏槛，新意层出，不落常套；其后部小池，上跨石梁，池周湖石错布，修木灌丛，深浅相映，景致尤为幽绝。

　　也许真的是这里的山水有灵，住进竹啸轩后的第九年，沈德潜乡试中举，后一年又考中进士，二甲第六名。这一年的沈德潜已经六十七岁，但按他享年九十八岁来计，这时不过是刚入中年。未曾想到竹啸轩初建之时，沈德潜还是一领青衿，十年后再次归来时，已是会试总裁、内阁大学士、礼部尚书，仕途青云直上，一时名重朝野，集荣宠尊贵于一身，被乾隆帝称为“词宗耆硕”、“鹤性松身”、“九帙诗仙”。

　　这块赏石出于苏州旧户，也许就曾放置在沈德潜的竹啸轩中。此太湖石横峰，造型硕大气势恢宏，体态嶙峋多孔洞，嵌空玲珑婉转，连环贯通，文征明之曾孙文震亨在《长物志》中云“湖石在水中者为贵，岁久被波涛冲击，皆成空石，面面玲珑”。赏石造型变幻多姿，灵动秀美，如风烟雨雪，吞吐变化，灵气十足。

　　石为云根，林有麟《素园石谱》言“至其神妙处，大有飞舞变幻之态，令人深游其间，是在玄赏者自得之。”贾岛有诗云：“过桥分野色，移石动云根”。依此石，拟云拟水，如风烟飞腾流转，似雨雪飞舞盘绕，似石又似云，有云水的意趣，不啻为灵性的幽致。沉实的石似飘渺的云，是腾云致雨之根源，是动静虚实的变化，是雨雪风烟的浪漫。石色青灰，表面干涩，较少包浆，尤如干裂秋风，意境沈郁萧森，更显古拙苍茫之气。

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清乾隆 · 沈德潜铭太湖石赏石、底座及原配长桌一组三件

太湖石高：52cm　长：85cm

石盆高：23cm　长：90cm　宽：47cm

案高：85cm　长：91cm　宽：46cm

RMB: 650,000－900,000

来源：苏州户家旧藏。

参阅：清代诗人沈德潜行书作品《三希堂歌》。

铭者简介：沈德潜（1673～1769），字确士，号归愚，江苏苏州人。乾隆四年进士。授编修，累迁侍读、左庶子、侍讲学士、内阁学士，官至礼部侍郎。十四年，以原品休致。善书法，圆润温茂，苍健有法，为时所重。著述颇丰。

　　更为可贵之处在于，赏石原配石雕底座，以宋人“平几浮搁”的方式置石。石座上部呈方斗形，线条刚劲挺拔，上端较宽，顶部呈平面，四周以阴线刻出卷云纹，与赏石造型相衬。顶面依石打洼出几处随形凹槽，使放置更为稳固。侧边一面浮雕缠枝莲纹，一面镌刻诗文。中部向内收束，底部边角圆润，壶门式线条延伸至四足，形成如意足装饰，比例协调，线条优美婉转，灵动流畅。底座上方下圆，整体线条具有和谐的动感，为清初的典型风格。

　　底座上镌刻的诗句为沈德潜所题，“清标空雨雪，幽致自风烟。沈德潜，慤士（阴文印）。”此句源自元代诗人虞集，为元上都国史院庭中的鳌峰石所作：

戏作试问堂前石五首·其一

试问堂前石，来今几十年？衰颜空雨雪，幽致自风烟。

微醉寒堪倚，孤吟静更眠。旧湖春水长，谁系钓鱼船。

　　宠裕优渥的沈德潜自然不会喜欢原句中的“衰颜”二字，遂将原句改作“清标空雨雪”。这“清标”二字也是颇有来历，为乾隆帝御赐沈德潜“德艺清标”四字匾额中的赏誉之语。

　　当年七十七岁的沈德潜以病老乞归，乾隆帝虽是准许，却仍眷恋不舍，对其恩遇有加，赐原品休致，又赐《御制诗集》命其和诗。乾隆十六年二月，乾隆帝第一次南巡，江南风物正佳，春融日暖，沈德潜于清江浦上奉旨迎驾，君臣重逢，见到相知老臣，乾隆帝格外高兴，御笔写诗赏赐：“水碧山明吴下春，三年契阔喜相亲。玉皇案吏今词客，天子门生更故人。”

　　沈德潜恭敬进呈所和诗篇，乾隆帝非常满意，随后赏赐内府彩缎、锦帛和人参、貂皮，还特谕侍臣：沈德潜在籍食俸。这一年冬天，沈德潜又奉旨进京拜祝皇太后六十大寿，十七年正月，乾隆帝在宫中设宴，特召即将八十岁的沈德潜进宫与宴赋诗，君臣唱和联句，为祝他长寿特地赏赐宫中特藏佛像、冠服等物。

　　沈德潜进呈诗集，请求皇帝撰写御制序，乾隆帝欣然应允，亲笔为其诗集作序，在《御制序》中，乾隆不吝笔墨地叙述了他和沈德潜的诗缘，并称赞沈诗淳朴无华。称其诗远可媲美陶潜、李白、杜甫，近则在王士祯伯仲之间。

　　乾隆帝更是题写“德艺清标”四字匾额赏赐，一时可谓无上殊荣。这里沈德潜将御赐的“清标”二字，换下原句中的“衰颜”，并题刻于石座之上，自是其受圣上荣宠，享此旷世恩典的体现。

　　似如此改写前人诗句，并非特例，乃是沈德潜的习惯之举。在其编纂的《国朝诗别裁集》中，就有多处删改他人诗句的行为。对铭文“清标空雨雪，幽致自风烟”的改动，确实达到了“字面好看”标准。由此可以看出石座上的题句，这种引用前人诗句并自作修改的做法，确实符合了沈氏的一贯风格。

清代诗人沈德潜行书作品《三希堂歌》

　　铭文落款“沈德潜”三字，与沈德潜奉旨书于王珣伯远帖后的题跋《三希堂歌》中落款字迹一致，为其常见的行楷书风格，以楷法为骨，参以二王神韵，温文尔雅，是沈氏的典型面目。诗句铭文为标准玉箸篆风格，笔划如锥画沙，能圆能劲，而出之虚和，结体以“二李”为法，规整方正，严谨不苟，于沈氏传世书迹中所罕见，非常年临池作书所不能为。清初金石考据之风方兴，善作篆书者尚在少数，非当世学者所不能为，沈德潜虽不长于金石考据，但作篆字却混然天成，可知沈氏书名被其诗名所掩。  

　　沈德潜归老山林，回到了曾经赏月听竹的“竹啸轩”中，主盟风雅，四方名士接踵而至，吟诗作文，教习生徒，声名着于海内。他身前极诗人之荣遇，身后又因诗而罹祸，尽追恤典，裭职夺位，不禁令人唏嘘，人生的盛衰荣辱，到头来终成一场梦幻泡影。由此赏石，可见沈德潜晚年入仕擢升的荣宠，与乾隆诗歌唱和的默契，也是江南老名士与南巡常客之间交往的留痕。

　　这一片石，见证了沈德潜身前的无上荣光，也经历了他身后卷入文字狱的凄凉，经历了天地间雨雪风烟的变幻，和时事更迭的造化抚弄，这块石头还是他原来的样子。是石也，百千载后，或委海隅，或沦湖底，身归尘土，转徙隐见，惟石不易致，千秋如对。

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