镶，特指以物相配合；嵌，指东西卡在空隙里。镶嵌，又名“百宝嵌”，分两种形式，一种为平嵌，另一种为凸嵌。平嵌，即所嵌之物与地子表面齐平；凸嵌，即所嵌之物高于地子表面，隐起如浮雕。家具的镶嵌材料种类虽多，但尤以螺钿镶嵌居绝大多数，其次为各色珐琅、木雕、石材、瓷片及金银片等，大体规律是经济价值越高数量越少。平嵌法，多体现在漆器家具上，有些木家具的面上也用平嵌法。漆家具的平嵌法是先以杂木制成家具骨架，然后上生漆一道，趁漆未干，粘贴麻布，闲压子压实。干后再涂生漆一道，阴干，上漆灰腻子两遍。再在漆灰上打生漆，趁黏将事先准备好的嵌件依所需纹饰粘好。如此反复，通常要上两到三遍，使漆层高过嵌件。干后，经打磨，使嵌件表面完全露出来。再上一道光漆，即为成器。凸嵌法，即在各色素漆家具或各种质料的硬木家具上，根据纹饰需要，雕刻出相应凹槽，将嵌件粘嵌在家具上。由于其起凸的特点，使纹饰显出强烈的立体感。偶尔也有例外，镶嵌手法相同，而嵌件表面与器身表面齐平，如桌面四边及面心，就采用这种方法。

　　关于明代及清初家具的特点，通常的说法是“精”，“巧”、“简”、“雅”四字。因此，判别明代及前清家具，也常以此为标准。精，即选材精良，制作精湛。明式家具的用科多采用紫檀、黄花梨、铁梨木这些质地坚硬、纹理细密、色泽深沉的名贵木材。在工艺上，采用卯榫结构，合理连接，使家具坚实、牢固，经久不变。由于紫檀、黄花梨、铁梨木生长缓慢，经明代的大量采伐使用，这些材料日见匮乏，至明末清初，这些木材已十分难觅。所以，清代以后家具在用料上发生了根本变化。鉴定和辨别是否为明代家具，用料的审鉴是至关重要的。巧，即制作精巧，设计巧妙。明代家具的造型结构，十分重视与厅堂建筑相配套，家具本身的整体配置也主次井然，十分和谐，陈列在厅堂里有装饰环境、填补空间的巧妙作用。简，即造型简练，线条流畅。家具是造型艺术，明代家具的造型虽式样纷呈，常有变化，但有一个基点，即简练。有人把它比作八大山人的画，简洁、明了、概括。几根线条和组合造型，给人以静而美、简而稳、疏朗而空灵的艺术效果。雅，即风格清新，素雅端庄。雅是一种文化，一种美的境界。由于明代很多居住在苏州的文人、画家们直接参与家具的设计制作，工匠们也迎合文人们的雅趣，所以逐渐形成了明式家具“雅”的品性。雅在家具上的体现，即是造型上的简练、装饰上的朴素和色泽上的清新自然，毫无矫揉造作之弊。