罗汉床也就是我们通常所说的榻，是由汉代的榻逐渐演变而成的。榻本来是专门的坐具，经过五代和宋元时期的发展，形体由小变大，成为可供数人同坐的大榻，已经具备了坐和卧两种功能，后来人们又在坐面上加了围子，而成为罗汉床。
　　罗汉床是专指左、右及后面装有围栏的一种床。围栏多用小木块做榫拼接成各式几何纹样，最素雅者用3块整板做成，后背稍高，两头做出阶梯形曲边，拐角处做出软弯圆角，既典雅又朴素。这类床形制有大有小，通常把较大的叫“罗汉床”；较小的叫“榻”，又称“弥勒榻”，是一种专门的坐具，也叫“宝座”。明清两代皇室和各王公大臣的殿堂里都陈设着这种宝座。这种宝座都是单独陈设，很少成对，且都摆放在殿堂中的重要位置。宫廷中则多摆放在正殿明间，和屏风、香几、宫扇、香筒、角端等组合陈设，显得异常庄重、严肃。
　　大罗汉床不仅可以用作卧具，也可以用为坐具。一般正中放一炕几，两边铺设坐垫、隐枕，放在厅堂待客，作用相当于现代的沙发。而罗汉床正中所置炕几，作用相当于现代两个沙发当中的茶几。这种炕几在罗汉床上使用，既可依凭，又可陈放器物。可以说，罗汉床是一种坐卧两用的家具，或者说，在寝室供卧曰“床”，在厅堂供坐曰“榻”。按其主流来讲，则大多用在厅堂待客，是一种十分讲究的家具。