竹黄即竹之内皮，浅黄色，色泽光润，类似象牙，又有“文竹”、“贴黄”、“翻黄”等称。它是以大型的南竹为材料，将新鲜的竹黄片，经过水煮、晾干、压平等工序，然后贴到各种形状的器物上。通常是以木做胎，所用的木料有楠木、柏木、杉木、檀香木、红木、乌木和黄杨木等。尤其是黄杨木，其色泽与竹黄近似，质地细腻，是上等的珍贵原料。一般先用这些木料做成各种形状的器物，然后在器物的 表面贴上竹黄，有的因为装饰纹样的需要，要贴上两至三层竹黄。所刻纹饰有彩花如意、方夔、连瓣勾莲、回纹、雷纹、蝉羽纹、山水人物和花鸟等，衔接紧密，接榫斗角，毫无榫迹，被誉为“天衣无缝”，其纹饰精巧美观，宛若天然而成。
　　竹黄工艺的历史并不久远，始创于湖南邵阳地区，制成的器物有匣、盒、盘、文具等。器物表面呈鹅黄色，清淡幽雅，大多为光素，很少有纹饰。清代时，浙江一带有人到湖南经商或游览，看见这种工艺制品，有的还得到亲朋的馈赠。他们觉得此种器皿既清雅又实用，于是召集了一些人去学习，同时也买回一些器物作为样品进行试做。在制作过程中，嘉定竹人将学来的贴黄技术加以改进，在器物贴黄的表层辅以精美的纹饰，使之完全艺术化。自此，竹黄工艺的声誉日渐提高。后来，嘉定的竹黄制作品种越来越多，纹饰也越来越精丽丰富，工艺技术水平远远超过了湖南邵阳地区。到清代中期时，竹黄工艺发展迅速，已不仅是湖南邵阳、浙江嘉定两地生产，浙江黄岩、四川江安和福建上杭亦开始以制作贴黄而著称了。