对博物馆的评价莫过于“百科全书”这样的赞誉。因为这种被称为“百科全书式的博物馆”，一般来说都是规模非常之大，藏品非常之多，名声非常之广，所以，人们用“百科全书”来比喻。实际上，百科全书也有多样，有的是分类的百科全书；有的是大百科全书，包括各个分类。在世界著名的博物馆中，人们经常相提并论的四大博物馆，大都会艺术博物馆，卢浮宫，大英博物馆和艾尔米塔什博物馆，都属于艺术类的百科全书式的博物馆。这些博物馆很大，藏品也很多，然而，影响力都是在艺术的范围之内，却难以涵盖艺术之外的其它学科，尤其是在自然历史、科学技术等领域。而在其他的门类中，如纽约的自然历史博物馆，它是在自然历史方面的百科全书式的博物馆。但是，其影响力，尽管观众远远超过了其他艺术类的博物馆，可是，在博物馆界的知名度却不如艺术类的百科全书式的博物馆。因为人们对于艺术的爱好，或者对于艺术爱好的普遍性，都决定了人们对它们关注的程度。而对于孩子们来说，自然历史博物馆则是他们的最爱。
实际上世界上还有一类，比如像曼彻斯特博物馆，其场馆规模不是很大，藏品数量达600万件也不算少，但并不是最多，可是，它却可以被称为“大百科全书式的博物馆”，因为它涵盖了众多学科。其藏品来自于世界的各个角落，有考古、艺术、植物、民族、地质、钱币、箭术、动物等，其中考古收藏中的古埃及文物，有从史前时期至公元600年的约16000多件，是英国收藏古埃及文物最多、最重要的博物馆之一。有从18世纪至20世纪的950000件植物标本，涵盖了多个植物种类。有以古希腊和古罗马为主、包括欧洲各国、印度和远东国家的76000多件钱币，是馆内最具价值的收藏部分。在这些收藏之中，有相当多的都是在同类中出类拔萃的。因此，这样的博物馆立身于大学之中，却能够代表这座城市。曼彻斯特这样一座著名的城市并没有属于这一城市的博物馆，而曼彻斯特的大学博物馆就是代表这座城市的博物馆，所以，它的名称中并没有“大学”二字。而像这种以大学博物馆来替代城市博物馆的在世界上并不多见。
曼彻斯特是一个非常特别的城市，虽然它只是英国的第四大城市，人口也只有51万，却是英国重要的交通枢纽与商业、金融、工业、文化的中心。这个底气十足的“北方之都”还是英国棉纺织业的发祥地，是这个专业范围之内的世界之最，至今还可以在郊外的利兹工业博物馆见其一斑。作为世界上最早的工业化城市，曼彻斯特在工业的许多领域引领了世界发展的潮流，这些还可以从1983年开馆的曼彻斯特科学与工业博物馆中看到潮流初起时期的一些遗迹，通过它了解曼彻斯特的纺织、能源、通信、航空、交通等产业的发展和成就。
对于中国人来说，曼彻斯特最著名的或者最有影响力的可能还是足球。不管是“曼城”还是“曼联”，都和这座城市联系到一起。遗憾的是，我不是足球迷，对于“曼城”和“曼联”一无所知，却有了一次去曼城的机会。因为从约克到北京，需要在曼城搭乘直飞北京的航班。
曼彻斯特的感觉非常特别，正好像在街上看到那些老派的英国绅士那样。他们着装一般，但是讲究；他们看似普通，但是身世背景可能不一般。曼彻斯特就是这样，今天仍然可以从这座城市中众多的博物馆了解到这座城市的历史以及它的文化底蕴。这之中除了1867年开馆的曼彻斯特博物馆之外，还有：
1824年开馆的曼彻斯特艺术博物馆，其中有13000多件美术作品。
1889年开馆的惠特沃斯美术馆，馆藏来自于约瑟夫?惠特沃斯（Joseph Whitworth）的捐赠。
1977年开馆的大曼彻斯特交通博物馆，旨在保护和推崇大曼彻斯特郡公共交通遗产的历史和文化。
1983年开馆的曼彻斯特科学与工业博物馆，坐落于世界最古老的旅客列车站大楼内。
1984年开馆的曼彻斯特犹太博物馆，是英国除伦敦外唯一的犹太博物馆。
2002年开馆帝国战争博物馆北馆，曾获2003年英国营造业建筑奖。
2001年开馆的国家足球博物馆，藏品多达14万件。
在曼彻斯特大学校园的南端另有惠特沃斯美术馆，收藏约55000件艺术品，2015年在英国最权威的博物馆评选中获得“全国最佳美术馆”的奖项。郊外还有1979年开馆的利兹工业博物馆，这是由原来世界上最大的毛纺厂改造成的博物馆，而建筑则始于1805年。
在博物馆之外，1653年开馆的切萨姆图书馆，是英语世界中最古老的公共图书馆。马克思和恩格斯第一次在这里见面，也是在这里开始撰写《共产党宣言》。
曼彻斯特艺术博物馆
利兹美术馆
曼彻斯特大学美术馆
曼彻斯特科学与工业博物馆
利兹工业博物馆
曼彻斯特亨利摩尔研究院
显然，这是许多新兴城市难以比拟的。尽管这样一座著名的城市并没有摩天大楼，可是，其深厚的文化底蕴，通过曼彻斯特的博物馆就可以知道几百年来的历史发展以及它的发展过程，尤其是教育与这座城市之间的关系，以及教育与世界所建构的联系。走在曼彻斯特的大街上是非常惬意的，因为所看到的这种绅士般的腔调是非常耐人寻味的低调。
曼彻斯特博物馆的大门并没有开在马路边上。路边可以看到一个不是很大的灯光牌子，其下是一个并不是很大的门洞，从此穿过就进到了内院，右手就是博物馆的大楼，建筑有新有旧。两栋红砖老建筑之间镶嵌了方正的黑色石头墙面的新建筑。
博物馆的门很普通，没有专门的讲究，低调到只有门上面的博物馆logo透露出那种历史的感觉。门前也比较局促，无气势可言。这样一个并不太起眼的门脸，实际上从外观并看不出博物馆的规模，好像和百科全书的鸿篇巨制有距离。进门之后的大厅也不大，应该是原建筑之外接出来的部分，所以，迎面的是老建筑的墙面以及窗户。老建筑的改造就是这样，为了扩大公共服务部分，也是为了人员疏散，往往是从前厅着手。换句话说，由小变大是从前厅开始的，著名的、大的有巴黎的卢浮宫，小的有海牙的皇家博物馆，不过都是处于地下。
该馆的前台也不是很大。一切都没有大馆的气象，低调到不能再低调，显现出了老牌特有的自信。中国的古诗里有“曲径通幽处”的美好的表述，在这里的幽深之处就到了博物馆的主体，是连接博物馆历史的最核心的部分。这个核心部分依然是那种老派的建筑和老派的装饰。楼梯，扶手，以及扶手边上的空间利用，都表现了不同一般的专业态度和专业水平，以及老派风格中的博物馆的腔调。尤其是那大百科全书式的陈列，凸显了殷实的家底。博物馆的富有（藏品）是难以掩盖住的。以“图书”的形态或构想而展现的陈列在不同的展厅和不同的展区，在有序的编排中并不是以独立的空间来呈现，而是在上下通透的同一空间中的各自表述，这是该馆的历史和建筑本身的特点所决定的。这里的知识生产同样是有着书的含义，所以，展厅的章节中有“自然图书馆”这样的标题，也是以“图书”所勾连起的让人们通向知识的联想。
显然，曼彻斯特博物馆的特色是通过它的历史，通过它的藏品，通过它的规模，显现出今天人们所认同的全英国最大的大学博物馆的样子，说它是世界上最大的大学博物馆也不为过。那么，这种大学博物馆的特点，是以大百科全书式的规模，而不像牛津大学、哈佛大学那样是由博物馆群来组成的。它只用这一座博物馆来显现出历史发展和它的学科对于博物馆的支撑。实际上世界上有很多博物馆，原先也是这种超大规模，也是这种大百科全书式的格局，只不过在发展的过程中，因为需要，或者因为可能性，把它分解成若干部分，如1753年建馆的大英博物馆，先是在1880年将自然历史标本与考古文物分离，后来在1900年又将书籍、手稿等分离而组成新的大英图书馆。这样的事例还有很多。但不管怎么说，是分成若干个馆，还是一个综合性的博物馆，都各有其长。但是，对于曼彻斯特这座城市来说，如此的规模和设置的博物馆是非常合适的。
坐落于曼彻斯特大学中的曼彻斯特博物馆，在1867年建馆前，就有一座1653年开馆的公共图书馆，其文脉源流至今是其珍贵的特质。这座由曼彻斯特大学负责管理的博物馆，不仅为曼彻斯特大学提供学术研究和教学之用，还是曼彻斯特最重要的博物馆。每年有大约有36万观众。
【陈履生博物馆群春节开放时间】
2月11日和12日（大年三十和正月初一闭馆）
2月13日-17日（正月初二-初六）开馆
上午9：00-11：30（11点停止入场）
下午2：00-5：00 （4：30停止入场）
免费参观疫情防控请予以配合：入馆人员须佩戴口罩，进行信息登记、测量体温、出示健康码。请相互转告周知
地址：江苏省扬中市新坝镇新治村
电话：0511-88225018
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【视频】陈履生博物馆群
