中华生肖属相文化源流考

时间：2009-7-4 15:20:36 文章来源：中国艺术品网　

　　十二生肖属相文化是我国的民俗文化传统。生指出生年，肖是肖似，所以“生肖”又称“属相”。所肖或所属指十二种动物，它们依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪；配上十二地支，便成为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酋鸡、戍狗、亥猪。此即所谓生肖或属相。每个人都可以按自己的农历出生年月找到自己的生肖或属相。每个中国人都知道生肖，每个中国人都有自己生年的属相。当你降临人世间，相应的年份，便有相应的十二种动物之一与你相配，而不以你本人的意志为转移。作为一种生命力极强的传统文化，十二生肖的生态空间巨大，于是围绕十二生肖又产生了丰富的相关文化，从而有了说不尽的趣味。可以说，生肖文化早已成为我国历史悠久的传统文化中一个重要组成部分而享誉全球了。中国生肖文化是一个趣味横生而又带着几分神秘的独特文化现象。

一、中华生肖文化的起源时间

　　中国十二生肖文化究竟产生于何时？对此问题学术界目前尚未有一致的答案，主要有以下几种说法：

　　1.始于史前说。这种观点认为：中国十二生肖的出现可以追溯到史前的传说时代。古籍《史记》载黄帝“建造甲子以命岁”，“大桡作甲子”，这里的“甲子”就是指十二生肖。我国古代历来以天为主、地为从，故有“十天干”和对应的“十二地支”之说。从安阳殷墟出土的干支表来看，这个干支表为我国现存年代最久远的一种，说明早在殷商时代，干支纪日已经娴熟自如广泛使用了。他们认为生肖与天干地支同源，因此十二生肖的生成应在史前。近年，在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》：“开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇到女娃。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。玄黄说：‘这是天干革命地支神，来治理乾坤的。’于是，为他们分别取名，佩服起，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。”《黑暗传》讲干支、选慌神、女娲深、乾坤阴阳，将干支的“身世”，也就是地支与十二生肖的搭配时间，推溯得更加久远了。

　　2.始于春秋说。这种观点认为：中国十二生肖应生成于春秋时期。春秋时期的《诗经》是我国最早记载生肖的典籍。《诗经•小雅•吉日》载：“吉日庚午，既差我马”，意思是“庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子。”这是将午马相对应的例证，说明在春秋前后，地支与十二动物的对应关系就已经确立并流传。《礼记•月令•季冬》：“出土牛，以送寒气”。1975年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土竹简一千余枚，其中《日书》甲种有一张标题为《盗者》：“子，鼠也。盗者兑口希须，善弄，手黑色。丑，牛也。盗者大鼻长颈，大辟懦而楼。寅，虎也。盗者壮，希须，面有黑焉。卯，兔也。盗者大面头。辰，（原文脱漏）盗者男子，青赤色。巳，虫也。盗者长而黑蛇目。午，鹿也。盗者长颈小腑，其身不全。未，马也。盗者长须耳。申，环也。盗者圆面。酉，水也。盗者两而黄色，疵在面。戍，老羊也。盗者赤色，亥，系也。盗者大鼻。”《日书》所述者虽为占卜盗者之貌征，然所记之十二生肖与当今之十二生肖十分雷同。据考证，该墓下葬于秦始皇三十年（公元前217年），这就足以说明十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期，而且亦为我国迄今为止发现的关于十二生肖最早的系统记载。

　　3.始于东汉说。认为中国十二生肖应生成于东汉。东汉王充的《论衡•物势》和《论衡•言毒》篇计有十一种生肖之名，蔡邕的《月令问答》，也对十二生肖有所涉言。《论衡•物势》记载：“寅，木也，其禽，虎也。戍，兔也，其禽，犬也。午，马也。子，鼠也。酋，鸡也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖。所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。”东汉赵晔《吴越春秋》，也有“吴在辰，其位龙”的说法，这样十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属与现今流传完全相同。蔡邕在《月令问答》中说：“大挠采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。”“大挠”是黄帝时代的大臣：“以成六旬”即为六十甲子。大挠把干与支按顺序相配合，由甲子乙丑--------一直排至癸亥为第六十对，正好干、支均用最末一位，再排列便是一循环，称为一个甲子，共六十年。该文将十二生肖与十二地支配属十分完整，与今相同。王充和蔡邕的文章证实了十二生肖生成于东汉。

　　4.始于魏晋南北朝说。认为中国十二生肖至迟生成于魏晋、南北朝。南朝《南齐书•五行志》中已记载着人的出生年份称属与某种动物。南朝诗人沈炯作《十二属相》诗，曰：“属迹生尘案，牛羊暮下来。虎哺坐空谷，兔月向窗开。龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗愁放过，鸡砧引清杯。狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。”这首诗详尽表述了十二地支所配动物及其顺序，《北史•宇文护传》记载了宇文护的母亲写给他的一封信，内容是：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”由此可见当时民间已普遍使用十二生肖记录人的生年了。说明至少在南北朝时，十二生肖已为人们普遍认可并采用。

　　综合以上观点，我们认为：中华生肖文化的形成是一个漫长的历史过程，很可能起源于史前，成熟于魏晋南北朝。但是不管是产生于史前还是春秋、或者魏晋南北朝，都充分说明中华生肖文化历史悠久，源远流长，具有重要的历史文化价值。

二、中华生肖文化起源的地域

　　关于生肖文化的发源地学术界也有不同的观点和认识，但是，从历史记载和目前的考古发现来说，生肖文化发源于我国中原地区的说法占据比较重要的地位。一般来说，能够产生十二生肖文化的地方，表明当地应当有着这十二种动物的存在。根据《中国古代动物学史》，陕西西安附近的客省庄考古遗址（公元前4000——公元前2000）的家畜动物遗存有猪、狗、鸡、牛、马、羊；山东泰安附近的大汶口遗址（公元前4300——公元前3500）有猪、狗、鸡、牛、羊、象、马、；河南安阳殷墟（公元前1500——公元前1000）遗址有猪、狗、鸡、牛、马、羊、象。由于上述三地都生存着野生的猴、兔、鼠、蛇、虎、龙（类似水族类动物），因此上述三地都可能产生生肖文化。 东汉王充的著作《论衡》中对十二生肖有较为系统的明确记载。从他在《物势篇》、《言毒篇》、《讥曰篇》中的记载可知：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戍狗、亥猪的概念在东汉已相当清楚。另在《周书》卷是以《晋荡公护传》中，对生肖属相已有详细说明，并且涉及到地域。如：“昔在武川镇生当兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”从以上事例来看，春秋战国之前甚至周代已存在十二兽及十二生肖。这不仅说明十二兽在中国已有久远的历史，同时也说明十二生肖起源当在中国的中原地区。

三、中华生肖文化流传的范围

　　中华生肖文化的流传不仅广泛分布于广大的汉族地区，而且在我国少数民族地区以至国外也普遍流传。

　　（一）生肖文化在我国少数民族地区的流传。我国少数民族地区也普遍存在着十二生肖文化。新疆维吾尔族人很早就使用十二属配十二制的历法，柯尔克孜族是维吾尔族中最古老的一支，所使用的十二肖兽的排列次序虽与汉族的一致，但是用“鱼”和“狐狸”取代了“龙”和“猴”。估计这与他们在古时候的游牧性有关。藏族纪年也用生肖，据说是唐朝文成公主出嫁松赞干布时带入西藏的。藏历的生肖纪年法还是用于寻访班禅转世灵童的重要因素之一。蒙古族的十二生肖纪年不以“鼠年”为始，而是以“虎年”为首的，而且把“鼠”和“牛”至于最后：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。草原上放牧，最怕的是猛虎，所以把“虎”置于十二生肖之首也属情理之中。海南黎族的十二生肖以鸡起首，而以猴殿后，但在十二肖兽中以“虫”取代“虎”，这大概与海南岛无老虎而虫多有关。另外云南的彝族、纳西族、傣族等我国其他许多民族也是采用十二生肖来纪年的，朝鲜族更有十二生肖之说，且在辰日（吉龙日）设有“捞龙卵”活动，子日（即鼠日）设有“熏鼠火”活动。

　　（二）中华生肖文化在国外的流传。古代巴比伦的十二生肖兽是猫、犬、蜣螂、驴、狮、公羊、公牛、隼、猴、红鹤、鳄。英、美虽无十二生肖之说，但是由于古希腊人把古巴比伦的天文学和占星术引入欧洲，欧洲人也以十二种动物、十二种植物或十二种钻石等来符合黄道十二宫，产生了“十二花月”、“生肖宝石”等用来象征出生时适值黄道的某一月或某一宫，比如法国人将十二个月的名称按季节的特点来命名，依次为葡月、雾月、霜月、雪月、雨月、风月、种月、花月、牧月、穑月、热月、果月。埃及和希腊有十二兽历，他们是牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、龙、猫、鳄、猿、鹰。墨西哥的十二兽历也有生肖观念，其中虎、兔、龙、猴、狗、猪六种与我国全同，其余六种则为当地所常见的动物。亚洲国家大多也同中国一样以十二生肖纪年。印度有十二肖兽，鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、犬、猪，用“狮”取代“虎”。越南人使用的十二生肖中，用“猫”替代“兔”，中国的“兔”变成越南“猫”，民间流传着几种说法。其一是中国的十二生肖纪年法中，“兔”与“卯”对应成“卯兔”，而“卯”与汉语“猫”谐音，致使越南人将“卯年”误读成“猫年”。其二，十二生肖传入越南时，越南只有猫还没有兔，而猫和兔两者的外形相似，于是越南人又用“猫”代替“兔”。其三，越南语里狗的叫声“呕、呕”，与越南语“富有”谐音。而猫的“喵、喵”叫声与越南的“贫穷”谐音。有“富有”也应有“贫穷”，于是在越南十二生肖里，“猫”应运而生。虽然这些都是传说，不足为凭，但反映了一种跨地域文化的交流中产生的差异现象。日本、朝鲜、韩国、柬埔寨也都有生肖文化，与中国相同，不过柬埔寨的十二生肖顺序是从牛开始的。泰国的十二生肖虽与中国相同，但顺序则从蛇开始。缅甸则是八大生肖，不标志年，也不表示月，而是以星期几为依据。由此可见，十二生肖文化不仅在中国汉族，在少数民族地区及世界各地都产生了很大影响，说明生肖这种现象并非哪个民族独有，而是人类文明进程中具有普遍性的产物，是人类对时间及其自身关系所作的诗意而又充满神秘色彩的把握。十二生肖文化有着深刻内涵，展示了不同民族不同国家共同的认识，其价值不言而喻。