北宋 李成 晴峦萧寺图 纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆藏

　　 在中国诸多的古典建筑物中，塔是最为美丽精致的造物。塔没有实用性，是装饰性建筑。它的作用就是供人礼拜，供人瞻仰。一座塔总是一个地方万众瞩目的风景，塔是高踞于众多建筑物之上的王者。王川先生是画家，作家，文化学者，他研究佛教艺术，出版过《塔·王者之居》的专著，写过《心中观世音》的电影，为万佛塔设计过全堂壁画，参与设计过九镜塔和大圣塔。在此专栏中，将按不同的文明和地区来介绍世界各地的塔。

　　 在中国诸多的古典建筑物中，塔是最为美丽精致的造物。塔没有实用性，除了《西游记》里的小妖奔波儿灞、灞波尔奔和无名氏小说中《塔里的女人》，没有人会去住塔。塔是装饰性建筑，它的作用就是供人礼拜、供人瞻仰。一座塔总是一个地方万众瞩目的风景，是高踞于众多建筑物之上的王者。

　　 塔是中国文艺作品里永恒的美好题材。或许是因为塔形瘦长似人，所以塔最能获得人们的赞赏。遥遥塔影是对无人空山、瘦水寒岚的一种美丽点缀，是对风尘仆仆的寂寞孤旅的一种温情召唤。冷月霜晨、野渡板桥、古刹钟声、蹇驴老僧是中国文人取之不尽的诗情画意，在宋元人的画中，古寺塔影总是不可或缺的点景。重山叠嶂，竹锁桥边路，烟霭起处，万绿丛中，梵宇琳宫，隐隐塔刹一现，全景就活，那总是一种写意的召唤，也总是一种诗意的阐发。不能想象长安南郊的乐游原上消失了大雁塔雄伟的身影，也不能想象大理的点苍山脚下缺少了三塔的秀姿。白塔是北京城的商标，雷峰塔的倒塌成了杭州城的缺憾。一座没有塔的寺总是不完全的风景，而一座没有寺的塔却能勾起人们的思古幽情。

　　 我曾面对一座废塔，那是一座山丘似的废墟，兀然独立在喀什茫茫的塔克拉玛干大沙漠上。这是唐代莫尔佛塔的遗迹，如同入定的佝偻老僧，已经在无情的风沙中默默伫立了1300多年。这里原有一座寺，但经过风霜雨雪，原寺早已倾圯。遗址由一座圆卵形的塔心和一个覆斗状的高台所组成，塔心下部有三层方座，上部为圆卵形，全用土坯垒砌而成，内部中空，整个塔身的棱角已被中亚的千年肆虐风沙吹蚀成浑圆，如同一根长形的烟囱般立在戈壁滩上，所以得名为莫尔（维吾尔语里，“莫尔”的意思就是“烟囱”）。这是古代丝绸之路弧形轨迹当中的一个点，位于从中原通往西域商道的中段，再往西，商旅们就要翻越苦寒峻峭的葱岭，踏上西向波斯南下天竺的漫漫长路，这里是中国疆域的最后一哨。土坯砌成的塔心依然坚实地钉在戈壁的大地上，依然用它王者般的身影在漠漠平沙中巍然屹立。

　　 对于寂寞行旅中的驼队来说，巍巍的塔影是他们温情的召唤，也是他们生存的希望，即使一座已经倒塌的残塔仍是燃亮的灯塔，仍在指示着文明的方向。

　　 如果要给“塔”下准确的定义，有三个元素不可或缺：1.高耸的建筑；2.宗教的意义；3.坟墓的功能。衡量一座建筑是否能够被称为是塔，必须这三个元素全部具备。

　　 然而，在塔的家族里，不纯血统似乎在增多，人们已经习惯把一切高耸的建筑物都称之为塔：埃及有金字塔、巴比伦有巴比塔、玛雅有金字塔、意大利有比萨斜塔、伊斯兰教有宣礼塔、巴黎有埃菲尔铁塔，到了现代，但凡一切高耸的建筑物都可以被称之为塔，甚至还延伸有塔楼、塔架和塔台这种混合性的称谓。

　　 如果用这三种标准去衡量，那么，印度的窣堵坡是塔。它是高耸的建筑，又是宗教性的，也是瘗埋舍利子的坟墓。埃及的金字塔是塔。因为它是高耸的建筑物，又是宗教性的，而且还是法老的坟墓。玛雅的金字塔也是塔。它是高耸着的宗教建筑，功能是祭祀，也是国王的坟墓。古代巴比伦的塔庙是塔。它隆然高耸，功能是宗教的，在塔下埋着祭司的坟墓。伊斯兰教清真寺的宣礼塔不是塔。它只是供宣礼者登顶呼唤信徒们来做礼拜的建筑。天主教和基督教教堂都有塔楼，虽然也高耸于天际，但并不具备坟墓的功能，信徒们的骸骨只会被埋葬在教堂里，而不被埋在塔楼里面。虽然它被叫做塔楼，只是让钟声远扬，却并不是塔，只是它那高耸着的形状类似塔而已。

　　 并不是所有高耸着的建筑物都是塔，它们似塔而非塔，只有佛教的窣堵坡才是真正的塔。但是，我们何妨宽容一些，不必去拘泥于塔的严格定义，到世界上去看一看那些以塔的名义而建的所有宏伟建筑。能够被称之为塔的，都是建筑上的王者。

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