萧龙士《老少年》

　　萧龙士（1889—1990），原名品一，字翰云，因耳背而别署龙士，遂以号行。安徽萧县人。擅画兰、荷，早年曾受教吴昌硕门下。一生致力于大写意花鸟，为新中国诞生作《皆大喜欢图》。齐白石（1864—1957），近现代中国绘画大师，世界文化名人。

李苦禅、萧龙士等花鸟册页（十二开选四）

　　之所以要将两位年纪相差25岁的画家联袂介绍，是因为他们之间有着鲜为人知的交集。

　　他们都是安徽人，萧龙士是安徽萧县人，齐白石是安徽宿州砀山人，都是安徽淮北老乡。他们都是国画家。他们是弟子与师父。《齐白石辞典》一书载，曾正式向齐白石拜师学艺的人物，萧龙士的名字排在最后一个，大有“关门弟子”之势。萧龙士拜齐为师时，已是六十出头，他又是齐门学生中的高寿者，到101岁方驾鹤西去。他们皆非早慧型的画家。齐白石直到受陈师曾的启发，一改早年的八大冷逸一路，自创红花墨叶一派，以其清新刚健、生机勃勃取代八大的清高绝俗、孤僻幽冷，方成就了自己的艺术面貌。萧龙士亦然，真正进入艺术的成熟期，也是在70岁之后。他们皆为20世纪画坛少见的高寿画家，齐白石享年94岁，萧龙士享年101岁。他们皆来自农村，对田园生活的向往和浓烈的乡土情怀在他们是共通的。其实，我们之所以要将两位画家一起介绍，主要是因为一幅题为《老少年》的画作故事。

　　这幅题为《老少年》的名画，便是1951年萧龙士63岁那年正式晋拜齐白石为师时交上的“晋见礼作业”，画的是一种名为雁来红的一年生的草本植物，因其常在秋季大雁南飞时节变为红色，故又称“老少年”“老来红”，此画寓意为老而愈红、老而愈艳。

　　萧龙士虚怀若谷，对自己的技艺总不满足，却日夜憧憬着对艺术永无止境的探索追求，强烈地萌发出向仰慕已久的国画泰斗齐白石拜师学艺的念头。那是1949年春节过后，淮海战场上的硝烟，刚刚被春风拂去。萧龙士就毅然邀约邻村画友刘惠民并带着外甥郑正取道徐州，日夜兼程地奔赴北京。一到北京，萧龙士就从同学朱天恨处打听到上海美专同桌同学李可染的住址。李可染见到萧龙士风尘仆仆的神情，又惊又喜地问道：“龙士兄，战事未息，来此必有要事！”萧龙士从容不迫地道：“没有什么急紧事，我专程赶来想通过你们向白石老人拜师学艺。”

　　于是，李可染便带着萧龙士和刘惠民、郑正3人，来到跨车胡同一座古老、雅静的庭院，李可染向白石老人问候，然后把萧龙士等人介绍给白石老人。坐定后，李可染又向白石老人介绍说：“萧龙士是徐淮一带颇有名气的花鸟画家，他是慕名专程来京拜望您的。”白石老人看萧龙士亦年逾花甲，谦虚地尊称他龙士先生。这时，萧龙士深感不安地说：“齐老师，您老人家不能这样称呼我，我是专门来向您拜师的。”说罢，慌忙拿出作品，请白石老人鉴赏。白石老人看后大喜，拍案称绝，连说：“妙哉，妙哉！”于是，欣然命笔在萧龙士《荷花》上题道：“龙士先生画荷，白石自谓不及。国有此人而不知，深以为耻，想先生不曾远游也。”接着又在一幅《西瓜图》上题道：“画瓜无多人，画能有如此之功，龙士外恐无多人也。”这次，萧龙士在白石老人家里聆听教诲，请教技艺长达两个多小时。

　　此后，萧龙士每隔一段时间，就去北京登门向白石老人请教，请老人指点作品。他谦虚虔诚、勤学好问的治学精神，深深感动了白石老人的心，终于表示愿收萧龙士为弟子。萧龙士在北京的知己画友许麟庐听到这一消息后，欣喜万分，决定在他家举行拜师收徒仪式，并设宴庆贺。

　　1951年仲夏的一天，许麟庐把89岁的白石老人和64岁的萧龙士请到家中举办拜师礼盛宴，并邀请徐悲鸿、李苦禅、李可染等赴宴共贺。当大家把白石老人恭请到筵席上座时，许麟庐高兴地宣布：“现在拜师开始！”萧龙士上前恭恭敬敬地给白石老人行了叩拜礼。白石老人风趣地说：“从今我又多了一位高足弟子！”宴毕，白石老人在萧龙士的《墨荷》上写道：“龙士画荷吾不如也。”在一幅《老少年》上题道：“龙士为白石之弟子，白石自谓不及也。”之后，白石老人还根据萧龙士的生肖，给他镌刻一方带龙图的印章，作为师徒情谊的纪念。从此，《老少年》国画和“龙图印章”不但成为萧龙士正式拜师齐白石的物证，而且成为他爱如珍宝的名画、名章。

　　画史上因此而重重地书上了这么一段史实佳话：“萧龙士年过花甲，于绘画上已很有成绩，犹愿拜师齐门，可见他的谦虚好学、壮心不已。而齐白石已是八十有九（自署九十），对萧龙士的艺术造诣十分推崇，愿收之为徒，显现了他的惜才、爱才之心，堪称艺坛佳话。”

　　那次京城拜师礼宴回到安徽之后，萧龙士便将这幅有着齐白石大师题字的《老少年》国画精心装裱后，悬挂在自己画室中最为显眼处，时刻鞭策自己齐门弟子、不断进取。

　　一天，萧龙士同乡好友孙东民来访，见到《老少年》之后赞不绝口。萧龙士见他如此痴爱此画，就将画取下来，交到他手中，说道：“这幅画就送给你做个纪念吧”。孙东民有些意外：“这哪行啊，君子不能夺人所爱”。萧龙士说：“我还能再画么”。推来推去，最后孙东民还是收了下来，说道：“那我就暂时替你保管吧，需要时我立即完璧归赵。”

　　谁知孙东民的客气话竟一语成箴，不久后遇上的一场浩劫就证明此次赠画的正确。浩劫中，北京的齐白石大师受到冲击，合肥的萧龙士弟子也遭到厄运，只是这幅《老少年》终因转手孙东民而躲过一劫。

　　1978年秋，孙东民怀揣这幅《老少年》名画走进萧龙士的家门，他来践行自己当年的“完璧归赵”诺言。劫后重生，见到旧日好友，89岁的萧龙士已是百般高兴；再见到那幅奇迹般躲过劫难的《老少年》的完璧归赵，萧龙士更是喜出望外、感激涕零。须臾，萧龙士才无比感慨地对孙东民说：“我们能熬过来不容易！画能保存到现在更不容易啊！亏得给了你呢”……两位老友、一幅名画、一腔感慨，终于化作89岁的萧龙士的铺平名画、奋笔疾书再题画：“喜见三十年旧作，龙士时年八十九岁题记。”

　　画史牢牢记住这段奇迹：相隔三十年，89岁的齐白石大师，和89岁的萧龙士弟子，在同一幅《老少年》画作上题写感慨，大师题写“龙士为白石之弟子，白石自谓不及也”，弟子题写“喜见三十年旧作，龙士时年八十九岁题记”，恰恰都是89岁，你说巧也不巧、传奇不传奇？

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